NUEVA YORK.- El jefe de menudeo de Amazon, Jeff Wilke, quien ayudó a convertir a lo que comenzó como una librería en línea en un coloso global, se retirará a principios del año entrante.

Wilke, de 53 años, estuvo en Amazon durante más de 20 años y era considerado un posible sucesor del fundador y director general Jeff Bezos. Sus funciones aumentaron a la par del crecimiento de la empresa, ya que además de Amazon.com dirigió la cadena de tiendas de alimentos Whole Foods y las librerías físicas.

En Amazon lo llaman el “otro Jeff” para diferenciarlo de Bezos. Los dos han colaborado estrechamente desde el ingreso de Wilke a la empresa en 1999, cuatro años después de que Amazon.com inició la venta de libros en línea.

El sucesor de Wilke será Dave Clark, director de depósitos y de la red de entregas a domicilio, dijo el viernes la empresa con sede en Seattle. Clark, quien también se unió a la empresa en 1999, ha acelerado los tiempos de entrega al expandir la flotilla de camionetas y aviones de Amazon, lo que le permite depender menos de UPS y el servicio postal.

Sin embargo, el creciente poder de Amazon ha aumentado el escrutinio de los legisladores en Estados Unidos y otros países. El mes pasado, Bezos fue interrogado por el Congreso sobre cómo la compañía trata a sus vendedores externos, que ofrecen y venden productos en Amazon.com.

Bezos dijo al Congreso que no podía garantizar que los empleados no vieran datos de vendedores para crear productos que compitieran, una acusación que la empresa y sus ejecutivos habían negado previamente.

El año pasado, en una conferencia de Amazon en Las Vegas, Wilke dijo que aceptaba de buena manera el escrutinio.

“Creo que las entidades importantes en la economía merecen escrutinio”, dijo Wilke entonces. “Nuestro trabajo es crear el tipo compañía que pase ese escrutinio”.

Wilke dijo el viernes en un correo electrónico al personal que no lo aguarda otro empleo.

“Entonces, ¿por qué partir? Porque es el momento”, escribió. “Es hora de que me ocupe de intereses personales que han estado relegados durante más de dos décadas”.

Wilke dijo que se concentrará en la dirección de la empresa hasta finalizar la temporada de fin de año, que promete ser la más activa de la historia de Amazon. Las ventas se han disparado en medio del boom del internet durante la pandemia.

Wilke “es una de esas personas sin las cuales Amazon sería totalmente irreconocible”, escribió Bezos en un memorando al personal. “Gracias, Jeff, por tus aportes y tu amistad”.

AP